Tilgung  

Wenn Menschen ihr sprachliches Modell der Welt aufbauen, lassen sie bestimmte Teile des ursprünglichen Erlebnisses weg. Diese Fähigkeit erlaubt es, bestimmte Personen oder Objekte stärker zu wählen und zu repräsentieren als andere und schützt uns vor einer Reizüberflutung. Deswegen passieren Tilgungen permanent, da die Kapazität unseres Bewusstseins Grenzen hat.

Die Tiefenstruktur ist die vollständige sprachliche Repräsentation (des Erlebten), und die Repräsentation ist die Oberflächenstruktur – also der tatsächliche Satz, der nach Auffassung des Gesprächspartners sein vollständiges sprachliches Modell zum Ausdruck bringt. Es ist deine Aufgabe herauszufinden, ob die Oberflächenstruktur die Tiefenstruktur vollständig repräsentiert oder nicht. Man kann also durch einen Vergleich der Oberflächenstruktur mit der Tiefenstruktur herausfinden, was fehlt.

Der Prozess der Tilgung findet unbewusst und nach erlernten Filtermechanismen statt. Dadurch kann es möglicherweise bei manchen Menschen zu einem „verarmten“ Modell der Welt kommen. Durch die so genannten Meta-Modell-Fragen wird es möglich, die verlorene Information wieder aus dem Schatten der Tilgung ins Licht zu holen. Das Erkennen von Tilgungen soll dem Gesprächspartner folglich helfen, eine vollständige Repräsentation seiner Erlebnisse zu entwickeln.

Tilgung reduziert die Welt auf das, womit wir meinen, umgehen zu können. Bei einer Unterhaltung in einer Diskothek mag dies von Vorteil sein. In einem anderen Kontext kann die Reduktion Schmerz verursachen, beispielsweise bei Nicht-Wahrnehmung von Anerkennung in der Partnerschaft.

Beispiel:

Ein Mann, der überzeugt war, nicht liebenswert zu sein, klagte, dass ihm seine Frau nie Liebesbotschaften vermittelte. Als ich die beiden besuchte, bemerkte ich, dass seine Frau durchaus Aussagen der Zuneigung machte. Da aber diese Botschaften mit der Auffassung (Generalisierung), die der Mann in Bezug auf seinen Selbstwert getroffen hatte, kollidierten, überhörte er diese Aussagen seiner Frau. Als ich seine Aufmerksamkeit auf einige dieser Aussagen lenkte,sagte er, er habe nicht einmal gehört, dass seine Frau diese Dinge sagte.